“Telkens als Jonas vroeg hoe de overheid het leven van gewone mensen makkelijker kon maken om de ontevredenheid in het land te verminderen, kreeg hij te horen dat er op decentraal niveau naar persoonlijke situaties gekeken moest worden. Dit betekende volgens zijn collega’s op het ministerie dat gemeenten aan de beurt waren om een oplossing te bedenken: ‘Zij kunnen maatwerk …
Verzakkingsproblematiek
“Kan de mens bevriend zijn met water of is water altijd een tegenstander die zoekt naar het zwakste punt van de mens om zich daar te verzamelen en zoveel mogelijk tegenkracht uit te oefenen? Dat was de kwestie die tot grote verdeeldheid leidde in de stad die bekendstond om zijn kazen en stroopwafels. Vroeger bestond die tegenstelling niet. Of althans, …
Weer opstaan op een christelijk tijdstip – Joshua Ferris
Je zou het een coming-of-ageroman kunnen noemen, maar daarmee doe je Weer opstaan op een christelijk tijdstip van Joshua Ferris eigenlijk tekort. Want dit is ook en vooral een buitengewoon originele roman over toewijding, de onmogelijkheid van geloven en de vraag wanneer je jezelf een bepaalde identiteit mag toe-eigenen. Hoofdpersoon Paul, een verbitterde tandarts met een succesvolle kliniek in New …
The Hours – Michael Cunningham
Laura reads the moment as is passes. Here is is, she thinks; there is goes. The page is about to turn. There is just this for consultation: an hour here or there when our lives seem, against all odds and expectations, to burst open and give us everything we’ve ever imagined, though everyone but children (and perhaps even they) knows …
Dag – Michael Cunningham
Aangestoken door het enthousiasme van Rob van Essen – van wie ik net het fantastische Ik kom hier nog op terug had gelezen – in zijn bespreking voor NRC besloot ik aan Dag te beginnen, mijn eerste boek van Michael Cunningham. Volgens Van Essen is dit onder andere een geslaagde roman omdat de schrijver de coronacrisis gebruikt om iets te …
Mijn Strijd – Karl Ove Knausgård
Nu ik in drie jaar tijd zo’n 2500 pagina’s van de Noorse schrijver Karl Ove Knausgård heb gelezen voel ik me enigszins verplicht daar een verantwoording voor af te leggen. Wat maakt zijn werk en dan met name zijn autobiografische Mijn Strijd-cyclus zo aantrekkelijk? De eerste vier van de in totaal zes delen gaan in op verschillende thema’s of levensfases …
Welzijn – Nathan Hill
Dit jaar heb ik nog geen boek gelezen dat me zo’n dubbel gevoel gaf. Aan de ene kant ken ik geen schrijver zoals Nathan Hill die op zo’n hilarische en genadeloze manier over deze soms wat absurde tijd (jaren ‘10 en ‘20) kan schrijven. Gezondheidsrages, interieurrages, opvoedrages, universiteiten die docenten afrekenen op hun impactscore, het surfgedrag van zestigplussers: er komt …
Kweekvis
Met het onderstaande verhaal won ik de NRC-zomerschrijfwedstrijd 2023. Bonuswoorden waren: pincet, slice en sardineblikje. De jury bestond uit: Michel Krielaars (voorzitter), Eva Peek, Floor Rusman, Peter Vermaas, Frank Vermeulen en Marjoleine de Vos. Vlak voordat David uitstapte, bekende de taxichauffeur dat hij eigenlijk geen taxichauffeur was. De auto waarin ze reden was van zijn zoon, hij viel die avond …
Dekmantel
Iemand moest een vergissing hebben begaan, want op de dag dat Ilja volgens een brief van de marechaussee ‘militair terrein van de Staat der Nederlanden’ had betreden, bevond ze zich in een hotel aan de Belgische kust van Oostende. ‘U dient zich te melden op ons kantoor voor een verhoor vanwege een verdenking van een misdrijf op 19 april. Het …
Trilling
Het onderstaande verhaal is gebaseerd op mijn manuscript Middencirkel, een verhaal over de verloren Europa League-finale van Ajax tegen Manchester United in 2017. Ze zeggen dat alle kunst uit leegte voortkomt: boeken beginnen met een blanco bladzijde, films met een zwart scherm en voetbalwedstrijden op een verlaten grasveld. Kunstenaars bouwen op deze leegte voort. Ze vertragen tijd, voeren spanning op …